Kindergeld oder Kinderfreibetrag: Was bringt mehr?

Kindergeld und Freibeträge 2026

Das Kindergeld beträgt 2026 für jedes Kind 259 € im Monat. Die steuerlichen Freibeträge liegen 2026 bei 9.756 € je Kind und Jahr, wenn du mit dem anderen Elternteil zusammen veranlagt wirst.

Die 9.756 € bestehen aus zwei Teilen: dem Kinderfreibetrag und dem Freibetrag für Betreuung, Erziehung und Ausbildung.

Für 2026: Kinderfreibetrag 6.828 € plus Freibetrag für Betreuung, Erziehung und Ausbildung 2.928 €. Jeder Elternteil nutzt die Hälfte.

Die Freibeträge sind Jahresbeträge. Sie werden monatlich gekürzt, wenn die Voraussetzungen nicht den ganzen Monat vorliegen – etwa im Geburtsmonat.

Beim Kindergeld gibt es diese Kürzung nicht. Es wird ab dem Monat der Geburt gezahlt.

So läuft die Günstigerprüfung

Das Finanzamt rechnet deine Steuer zweimal: einmal ohne und einmal mit den Kinderfreibeträgen.

Die Differenz ist deine Ersparnis durch die Freibeträge. Liegt sie über dem Kindergeld des Jahres, setzt das Finanzamt die Freibeträge an.

In diesem Fall wird das gezahlte Kindergeld der Steuerschuld wieder hinzugerechnet. So bleibt dir immer nur der höhere der beiden Vorteile.

Beantragen musst du nichts. Die Prüfung läuft automatisch, sobald du die Anlage Kind abgibst.

Auch wenn die Freibeträge günstiger sind, musst du kein Kindergeld zurückzahlen. Es wird nur mit der Steuer verrechnet.

Bei Solidaritätszuschlag und Kirchensteuer wirken die Freibeträge immer.

Ab welchem Einkommen lohnt sich der Freibetrag?

Bei niedrigem und mittlerem Einkommen ist das Kindergeld fast immer die bessere Wahl. Die Freibeträge wirken nur, wenn du überhaupt Einkommensteuer zahlst.

Für Paare kippt der Vergleich erst bei einem zu versteuernden Einkommen von rund 80.000 € bis 85.000 €.

Alleinerziehende erreichen diese Schwelle deutlich früher, weil für sie der Grundtarif ohne Splitting gilt.

Die Werte sind Näherungswerte. Wie es in deinem Fall aussieht, zeigt erst die Steuerberechnung des Finanzamts.

Anlage Kind: Das trägst du ein

Für jedes Kind füllst du eine eigene Anlage Kind aus. Dort stehen Name, Geburtsdatum und das Kindschaftsverhältnis.

Bei volljährigen Kindern erklärst du, warum der Anspruch weiterläuft – etwa wegen Ausbildung, Studium oder Freiwilligendienst.

Außerdem gibst du an, wer mit dem Kind zusammenlebt und wer es unterhält. Das entscheidet über die Aufteilung der Freibeträge.

• Kindergeldnummer der Familienkasse
• Steuer-Identifikationsnummer des Kindes
• Nachweis über Ausbildung oder Studium bei volljährigen Kindern
• Angaben zu Kinderbetreuungskosten, falls du sie absetzt

Freibetrag übertragen: 0,5 oder 1?

In der Lohnsteuerbescheinigung und in der Anlage Kind steht oft die Zahl 0,5 oder 1. Sie zeigt, welcher Anteil des Freibetrags zu dir gehört.

0,5 bedeutet den halben Anteil, 1 den vollen. Standard ist je ein halber Anteil für beide Elternteile.

Lebt das Kind nur bei einem Elternteil und kommt der andere seiner Unterhaltspflicht nicht nach, kann er seinen Anteil übertragen. Dann erhält ein Elternteil den vollen Freibetrag.

Die Übertragung beantragst du mit der Anlage Kind. Sie gilt für beide Teile der Freibeträge zusammen.

Quellen und Rechtsgrundlagen

1. § 31 EStG – Familienleistungsausgleich
2. § 32 EStG – Kinder, Freibeträge für Kinder
3. § 62 EStG – Anspruchsberechtigte für Kindergeld
4. § 66 EStG – Höhe des Kindergeldes

Gesetzestexte verlinken auf gesetze-im-internet.de (Bundesministerium der Justiz). BMF-Schreiben mit Datum und Fundstelle ergänzen.